Как сушить
Правильно собрать растения - это еще не все. Последующая сушка имеет не меньшее значение. Почти все лекарственные растения должны быть высушены, независимо от того, будут ли они сданы в аптеку, поступят ли на переработку на фармацевтический завод или будут оставлены для домашнего употребления.
Сушка лекарственных растений вовсе не такая простая вещь, как может показаться на первый взгляд: сушка в сыром или плохо проветриваемом помещении, так же, как и запоздалый или преждевременный сбор, может испортить сырье и оказаться лишь напрасной тратой времени, сил, труда и средств. Перед сушкой растительное сырье сортируют, удаляя случайно попавшие части других растений или части того же растения, не предусмотренные заготовкой (например, листья в цветочном сырье), а также побуревшие и поврежденные части и прочий мусор. Процесс сушки собранных растений - самый существенный момент в ходе заготовки. Есть несколько способов высушивания растительного сырья: воздушная теневая сушка; воздушная солнечная сушка и тепловая сушка с искусственным подогревом.
Воздушная теневая сушка
Сушка применяется для трав, листьев и цветков. Под влиянием прямых солнечных лучей они блекнут, буреют, теряют свою естественную окраску и надлежащий внешний вид; количество действующих веществ в таком некондиционном сырье также снижается. Воздушная теневая сушка производится в хорошо проветриваемых помещениях или на чердаках; на открытом воздухе сушат в хорошую погоду, но обязательно в тени — под специальными навесами, и лучше на ветру. Закрытые помещения можно оборудовать стеллажами с выдвижными рамами, обтянутыми сеткой. Можно сушить сырье и на марлевых гамаках, подвешивая их на чердаках между стропилами. Делая гамаки, марлю натягивают на распорки, чтобы она не морщилась и не сбивалась; гамаки очень удобны для сушки, так как в этом случае сырье вентилируется не только сверху, но и снизу и с боков, поэтому сушка идет быстрее. Не следует сушить травы, делая из них плотные пучки и подвешивая их к потолку помещения. Из-за плохого доступа воздуха в плотно связанные пучки сырье темнеет и портится.
Воздушная солнечная сушка
Сушка применяется для корней и корневищ, содержащих дубильные вещества и алкалоиды, а также для сочных плодов. И в том и а другом случае сырье раскладывают тонким слоем (от 1 до 3 сантиметров) и не менее 1 раза в сутки переворачивают; при солнечной сушке сырье на ночь убирают в помещение; при теневой - закрывают окна и двери помещения, где сушка.
Тепловая сушка с искусственным подогревом
Сушка является оптимальной для всех видов сырья; температурный режим задается для каждого вида сырья: травы, листья, цветки, корни, корневища и луковицы сушат при температуре 50—60° С; плоды и семена — при 70—90° С; все виды сырья, содержащие эфирные масла — при температуре 30—40° С. При отсутствии специальных сушилок сырье сушат в русских печах или на них. Печь не должна быть жаркой, иначе сырье подгорит. Для проверки температуры печи нужно бросить туда бумажку: если она не будет обугливаться и сильно желтеть, то можно ставить туда сырье. В первые 1—2 часа трубу не закрывают. Заслонку надо поставить на 2 кирпича и отодвинуть верхний край, чтобы втягивался наружный воздух, а сверху в трубу выходил теплый воздух, насыщенный влагой сырья, В последнее время сушку стали производить в духовках газовых и электрических плит. Пламя газовой горелки должно быть минимальным, регулятор нагрева электродуховки на «1», дверца духовки приоткрыта.
Сушка отдельных видов сырья
Сухие плоды и семена теряют влагу еще до обмолачивания и почти не нуждаются в сушке. В случае надобности их досушивают на открытом воздухе или в помещении.
Почки следует сушить очень осторожно: длительное время и в прохладном помещении, так как в тепле они быстро распускаются.
Для коры желательна тепловая сушка, поскольку во время ее заготовки ранней весной для воздушной сушки еще слишком прохладно и сыро. Во время сушки необходимо следить за тем, чтобы куски коры не вкладывались один в другой, так как в этом случае они плесневеют и загнивают с внутренней поверхности.
Листья с тонкими пластинками сохнут неравномерно: листовые пластинки высыхают, а жилки и черешки остаются еще мягкими. Поэтому такие листья сушат до тех пор, пока и черешки не станут ломкими. После сушки листья сгребают в кучу и оставляют на несколько дней: благодаря своей гигроскопичности они слегка увлажняются и при упаковке меньше крошатся.
В домашних условиях травы сушат обычно в тонких пучках, подвешивая их на веревках. В целом для трав рекомендуется обычная сушка - теневая или тепловая с искусственным подогревом.
Цветки сушат сразу же после сбора, разложив слоем 1 сантиметр и не переворачивая, чтобы не крошились и не перетирались. Можно ворошить только корзинки сложноцветных - пижмы, ромашки, календулы и др.
Корни и корневища нельзя высушить за 1 день даже на сильном солнцепеке, поэтому, оставляя на ночь, надо их накрыть чем-нибудь от росы. В процессе сушки корни несколько раз в день переворачивают чистой лопатой или лучше деревянными граблями. Обычно сырье высыхает в среднем за 3-4 дня: на юге это происходит, конечно быстрее, а в северных районах приходится на сушку затрачивать больше времени. В тепловых сушилках корневое сырье начинают сушить при температуре 35-40° С. чтобы хорошо просохли внутренние части, а заканчивают при 50—60° С Крупные корни и корневища обязательно перед сушкой режут вдоль и поперек.
Сушка цельных корней и корневищ недопустима, так как при этом затруднено испарение влаги из внутренних частей.