Быть красивой — естественное стремление женщин всех времен
Существует легенда о мудреце, который, лежа на смертном одре, созвал своих дочерей и сказал им: Я беден и ничего не могу оставить вам в наследство, кроме доброго совета: будьте умными, если можете, будьте добрыми, если хотите, но красивыми будьте всегда».
Красота есть одна из величайших тайн природы, и стремление к ней — одно из сильнейших свойств человеческой натуры; настойчиво, постоянно мечтали люди о красоте, стремились к ней. И на протяжении веков, начиная с незапамятных времен и до наших дней, эстетические требования народов прежде всего удовлетворяются красотой самого человека, и во все эпохи человечество стремилось эту красоту умножить.
Недаром древние народы наделяли своих богов вечной юностью: с ней связывалась идея негибнущей, вечной физической красоты. Но, так как и юность не всегда гарантировала внешнюю красоту, то у людей и возникало стремление быть, или хотя бы казаться красивее, разукрасить себя, восполнить пробел, допущенный природой, усилить и ярче проявить то, что ею отпущено не очень щедро. Из этой жажды красоты и юности, из этой естественной борьбы с беспощадным временем и родилось особое искусство — косметика. Не следует думать, что косметика — примета нашего времени. Можно без преувеличения сказать, что косметика зародилась одновременно с появлением человека.
Одним из первых косметических средств доисторических времен был, вероятно, гребень из заостренных тростниковых и деревянных палочек, плотно скрепленных на одном конце. Костяные гребни более позднего происхождения тысячелетиями покоились в курганных погребениях и были найдены там во время археологических раскопок.
Даже губная помада и карандаши для окраски бровей, ресниц не являются изобретениями современного человека. В погребениях и пещерах ледникового периода были найдены предметы, напоминающие современные косметические карандаши, которыми, видимо, красили не только губы, но и лицо, и даже тело; вначале, вероятно, эти раскрашивания носили характер культа. Одновременно они выражали желание как-то украсить свою внешность.
С незапамятных времен у всех народов, на какой бы стадии развития культуры они ни находились, раскрашивания лица и тела растительными красками и цветными глинами — гримировки — применялись очень широко. Яркая раскраска воинов перед битвой должна была ввести врага в заблуждение относительно подлинных возможностей сражающегося с ним противника, раскраска подчеркивала и принадлежность к определенному племени. По-разному раскрашивали тело для всевозможных церемоний: в честь победы, в дни свадебных торжеств, траура и печали.
Масла и мази, которые втирали в тело, порой защищали от ветра и насекомых.
На острове Пасхи, например, и на других близлежащих островах до сих пор сохранился обычай красить во время праздников волосы в рыжий цвет. Туземцы говорили, что они хотят походить на своих предков.
Древние китайцы для устрашения неприятеля расписывали лица различными красками, чаще всего тушью.