Алтей лекарственный
Алтей лекарственный, просвирняк, проскурняк, калачики, алтейный корень, алтейная трава, мак дикий — довольно высокое растение из семейства Мальвовых.
Прямостоячий стебель, снизу деревянистый, сверху зеленый, сочный, слабоветвистый, оканчивается розовыми, реже белыми цветками, напоминающими цветки мальвы, но размером поменьше. В диком виде встречается в средней и южной полосе европейской части нашей страны, на Кавказе, в Западной Сибири, Казахстане, в Белоруссии, Крыму, на Алтае. Растет алтей на влажных лугах, вдоль канав, в поймах рек, между кустарниками. Введен в культуру в специализированных совхозах, в культуре зацветает только на второй год.
Собирают траву во время цветения и корень алтея (осенью).
Как лекарственное растение был известен еще в глубокой древности, о нем упоминают Теофраст, Плиний, Диоскорид, Ибн Сина... Дио-скорид, например, пишет: «оно названо «алтана» за свои многочисленные целебные свойства». Ибн Сина сообщает: «...название это по-гречески образовано от слова многополезный». Алтеем лечились в Древней Греции и « Риме, а в средневековье его уже культивировали в монастырских садах. Листьями, корнями и семенами лечили раны, дизентерию, кашель с кровью..., широко применяли с наружными целями.
На Руси растение больше было известно под названиями «калачики», «просвирки», «проскурняк лекарственный» из-за характерной формы дисковидных плодов, напоминающих изделие из муки — просвиры или проскуры.
В траве и корнях алтея содержатся слизистые вещества, относящиеся к полисахаридам, много крахмала, углеводов, пектиновых веществ, сахаров, жирных масел.
Применяется алтей преимущественно при лечении катара горла и дыхательных путей. Используется широко в косметических целях. Все части растения употребляют как мягчительное, обволакивающее, противовоспалительное средство. Настой из цветков применяют при лечении воспалительных процессов слизистой оболочки глаз, воспаления век; им полощут горло. Для сальной, склонной к воспаленным угрям кожи особенно полезны маски из мелко измельченных листьев. Водный раствор корня алтея (1 - 2 столовые ложки корня на стакан холодной воды, настаивать несколько часов) снимает воспалительный процесс различных кожных заболеваний.
Полноценный заменитель алтея лекарственного - близкий вид алтей армянский. Отличается он меньшей опушенностью листьев и плодов и более рассеченными средними листьями. Размножается алтей в основном семенами, всхожесть семян повышает стратификация.